O rápido desenvolvimento da tecnologia de inteligência artificial (IA) trouxe muitas conveniências à sociedade, mas também fez com que as pessoas se preocupassem com o seu impacto ambiental. Em particular, o elevado consumo de energia e as emissões de carbono da IA generativa tornaram-se cada vez mais proeminentes e o seu consumo de energia está a crescer a um ritmo alarmante, representando uma ameaça potencial às alterações climáticas. No entanto, a IA não traz apenas impactos negativos, mas também contém um enorme potencial para combater as alterações climáticas.
À medida que o campo da IA continua a desenvolver-se, as pessoas começaram a preocupar-se com o impacto da IA na Terra, especialmente com o seu elevado consumo de energia e emissões de carbono. A pesquisa mais recente mostra que as consultas generativas de IA consomem mais energia do que as solicitações dos mecanismos de pesquisa tradicionais, consumindo de quatro a cinco vezes a energia das operações tradicionais. Em particular, as tarefas de geração de imagens requerem muito mais energia do que as operações baseadas em texto. De acordo com uma investigação da Morgan Stanley, a procura de energia da IA generativa crescerá 70% anualmente e, até 2027, a IA generativa poderá consumir tanta energia como a Espanha necessitava em 2022. Este aumento do consumo de energia leva a maiores emissões de carbono, potencialmente agravando ainda mais as alterações climáticas.
Espera-se que as consultas diárias sobre IA aumentem significativamente, à medida que os chatbots e os geradores de imagens ganham popularidade, assim como a adoção de modelos generativos e a concorrência de empresas de tecnologia. No entanto, a IA também pode ser a nossa melhor esperança para combater as alterações climáticas provocadas pelo homem. Com 400 milhões de pessoas a viver em áreas altamente vulneráveis às alterações climáticas, as Nações Unidas têm projetos em países como o Burundi, o Chade e o Sudão para utilizar a IA para ajudar estas comunidades. Além disso, os sistemas de IA estão a ajudar a combater as alterações climáticas, tornando a gestão de resíduos mais eficiente. A startup de software Greyparrot, com sede em Londres, por exemplo, desenvolveu um sistema de IA que analisa instalações de tratamento e reciclagem de resíduos para ajudá-las a reciclar e reutilizar melhor os materiais residuais.
Além disso, a The Ocean Cleanup, uma organização ambiental holandesa, utiliza IA e outras tecnologias para limpar a poluição plástica no oceano. A detecção de objetos por IA ajuda a organização a criar mapas detalhados de detritos marinhos em áreas remotas. Os detritos marinhos podem então ser recolhidos e limpos de forma mais eficiente do que os métodos de limpeza anteriores, utilizando redes de arrasto e aeronaves. A poluição plástica contribui para as alterações climáticas ao emitir gases com efeito de estufa e prejudicar a natureza. O laboratório de pesquisa de IA do Google, Google DeepMind, disse que está aplicando IA para ajudar a combater as mudanças climáticas em muitas áreas.
Em suma, o desenvolvimento da tecnologia de IA enfrenta o duplo desafio do consumo de energia e da proteção ambiental. Como encontrar um equilíbrio entre o desenvolvimento da IA e a sustentabilidade ambiental requer os esforços conjuntos das empresas tecnológicas, dos governos e de todos os sectores da sociedade para explorar um modelo de desenvolvimento da IA mais verde e sustentável. Só então os benefícios da IA poderão ser verdadeiramente desencadeados e criar um modelo melhor de desenvolvimento da IA. lugar para o futuro da humanidade.