En el círculo de emprendimiento tecnológico, hay varios fenómenos de "codificación de atmósfera" y excesivos, pero Cal Ai y su fundador de 18 años Zach Yadegari parecen diferentes, formando un contraste "de la vieja escuela" que es irónico y respetable. Increíblemente, tanto Yadgarry como su cofundador Henry Langmack acaban de graduarse de la escuela secundaria, pero sus historias empresariales se han convertido en casos clásicos.
Según Yadgarry, Cal AI se lanzó en mayo del año pasado y ha superado los 5 millones de descargas en solo ocho meses. Lo que es aún más emocionante es que la tasa de retención de los usuarios es tan alta como más del 30%, y los ingresos de la aplicación el mes pasado superaron los $ 2 millones. Aunque TechCrunch aún no ha verificado de forma independiente estos datos, Cal AI ha recibido una calificación promedio de 4.8 estrellas en Apple App Store, con un total de más de 66,000 revisiones de usuarios; También ha descargado más de 1 millón de veces en Google Play Store, y también ha recibido una puntuación alta de 4.8 estrellas en casi 75,000 revisiones.
La filosofía central de Cal AI es simple y práctica: los usuarios solo necesitan tomar una foto de alimentos, y la aplicación puede analizar y registrar automáticamente sus calorías y contenido de macronutrientes. Aunque esta idea no es la primera en fundarse, con aplicaciones veteranas existentes como MyFitnessPal que ya ofrece características similares y competidores emergentes como Snapcalorie creado por los fundadores de Google Lens, la ventaja única de Cal AI radica en su totalidad en la era de los modelos de imágenes a gran escala. Utiliza hábilmente modelos avanzados como antrópico, OpenAI y RAG para mejorar la precisión del reconocimiento y está capacitado en función de las bases de datos de alimentos e imágenes de alimentos de código abierto en plataformas como Github. "Encontramos que diferentes modelos funcionan mejor al identificar diferentes alimentos", enfatizó Yadarry.
Para lograr una identificación de alta precisión, el equipo fundador de Cal AI resolvió muchos desafíos a través de su propia fuerza técnica, como la identificación de información sobre el empaque de alimentos y los ingredientes mixtos en un tazón desordenado. En última instancia, afirmaron que la precisión de reconocimiento de la aplicación ha alcanzado el 90%, lo cual es lo suficientemente confiable para muchos consumidores que se centran en la salud dietética.
Yadarry surgió rápidamente con su éxito temprano. A diferencia de los jóvenes programadores que crecieron con el copiloto de IA, era competente en lenguajes de programación como Python y C# ya en la escuela secundaria. Reveló que comenzó su primera compañía en el noveno grado y la vendió a Freezenova, una compañía de juegos, por $ 100,000 a la edad de 16 años. Recordó que después de que terminó la epidemia, la escuela distribuyó Chromebooks a los estudiantes y los estudiantes intentaron jugar juegos en línea de la escuela. La escuela bloqueó estos sitios web de juegos, y Yadgarry vio oportunidades de negocio en TI, construyó una plataforma que podría acceder a todos los sitios web de juegos desbloqueados, y lo llamó hábilmente "totalmente ciencia", evitando con éxito la censura en línea de la escuela.
Después de vender su primera compañía, Yadarry y Longmarc comenzaron a investigar los videos de Y Combinator y se comunicaron activamente con la comunidad de programadores en la plataforma X para encontrar una nueva inspiración empresarial. Fue en la plataforma X que conoció a Blake Anderson, quien luego se convirtió en el cofundador de Cal AI. Anderson, de 24 años, también ha atraído mucha atención por crear aplicaciones de asesoramiento de citas basadas en ChatGPT como RizzPt y Umax.
La idea de Cal Ai proviene del propio Yadarry que comienza a hacer ejercicio en el gimnasio, con la esperanza de "impresionar a la niña". Él y Longmark luego tomaron otra decisión ligeramente "censurada" pero pragmática: se mudaron a San Francisco, vivieron en una casa de hackers y se dedicaron al desarrollo de prototipos de productos.
Sin embargo, en esta pasión empresarial, Yadarry, cuyas padres eran abogados, había tomado una decisión inesperada. Se encontró ansioso por obtener una educación universitaria en lugar de ser el típico abandono de Silicon Valley. "Trabajé duro las 24 horas del día, e incluso dormí en el piso una noche, y fue un momento muy divertido, y aprendí mucho", recuerda. "Pero miré a mi alrededor y estábamos rodeados de personas de 20 o 30 años todo el día. Me di cuenta de que si no fui a la universidad, mi vida podría haber sido así".
A pesar de que finalmente no han decidido a qué universidad asistir, Yadarry y Longmarc todavía les apasiona dirigir su propia empresa. Actualmente, el equipo de Cal AI también incluye a otro cofundador, el director de operaciones de 28 años, Jack Castillo (a cargo del marketing de influencers), y ocho empleados de tiempo completo que cubren puestos como desarrollador, diseñador y gerente de redes sociales. El éxito de Cal AI indudablemente da un nuevo ejemplo para la generación más joven de empresarios, lo que demuestra que incluso en el campo de tecnología que cambia rápidamente, el enfoque "de la vieja escuela" y la fuerza técnica dura aún pueden crear logros notables.