美國科技巨頭微軟與瑞士洛桑初創公司Inait於本週二宣佈建立戰略合作夥伴關係，共同開發一種創新的人工智能模型，其設計靈感來源於哺乳動物的大腦。根據雙方發布的公告，微軟計劃利用Inait的獨特技術，進一步擴展其面向企業客戶的人工智能產品組合。
Inait的技術凝聚了長達20 年的大腦研究成果。公司首席執行官理查德·弗雷強調了其核心理念：“唯一被證實的智能形式存在於大腦中，如果我們能夠理解並駕馭大腦的運作機制，那麼就有可能創造出一種截然不同、功能強大且極具創新性的人工智能。”
與依賴海量現有數據進行學習的傳統人工智能係統不同，Inait的技術旨在從真實經驗中進行學習，這是一個關鍵的差異化優勢。據Inait創始人亨利·馬克拉姆介紹，該技術的基礎是超過1800 萬行用於模擬哺乳動物大腦的代碼。
馬克拉姆進一步解釋說，這種基於大腦的人工智能模型有望在能效、學習速度以及交付給客戶後的持續學習能力方面超越現有系統。
微軟EMEA地區雲與人工智能初創企業總監Adir Ron對Inait的技術給予高度評價：“Inait正在開創一種全新的人工智能範式——超越傳統的基於數據的模型，轉向具有真正認知能力的數字大腦。”
據悉，此次合作的初期階段將聚焦於兩個關鍵應用領域：一是為金融行業開發先進的交易算法和風險管理工具；二是製造能夠更好地適應複雜和動態環境的工業機器人。
Inait的技術根植於創始人亨利·馬克拉姆長達20 年的大腦模擬研究。馬克拉姆是神經科學領域的知名先驅，曾擔任旨在以數字方式重建囓齒動物大腦的瑞士藍腦計劃的創始人和主任。此外，他還曾是預算高達約10 億歐元的“人類大腦計劃”（Human Brain Project， HBP）的創始人和首任主任，該計劃於2013 年啟動，目標是通過計算機模型和模擬來理解和重建人類大腦。
馬克拉姆曾公開表達其對HBP的宏偉願景，即在十年內利用超級計算機完成對人腦的完整模擬，這在他2009 年的TED演講中可見一斑。然而，這一雄心勃勃的目標在科學界引發了質疑和批評，許多人認為其不切實際。
HBP項目隨後經歷了一段動盪時期。馬克拉姆的領導風格和其所做出的承諾受到了質疑，許多人認為這些承諾過於誇大。 2014 年，數百名神經科學家聯名簽署公開信，譴責該項目的管理，特別是馬克拉姆的做法。 2015 年，他被解除HBP主任的職務，職責被調整為領導一個子項目（大腦模擬平台）。 HBP本身也從最初的完整大腦模擬願景演變為一個涵蓋神經科學和神經信息學各個方面的更廣泛的研究網絡，並於2023 年9 月正式結束。
儘管HBP未能完全實現其最初設定的完整人腦模擬目標，但它促進了EBRAINS平台等重要工具的開發，該平台目前為全球神經科學家提供數據和模擬功能。此次微軟與Inait的合作，無疑將為“仿生大腦”人工智能領域注入新的活力，其未來發展值得期待。