Java的源代碼是以*.java的純文本文件，可以使用任何文本編輯器來進行編寫，但是這個源代碼是無法執行的。執行源代碼的這個任務就需要JDK和JRE。
JDK是Java語言的開發包，它可以將*.java結尾的文件編譯為可以執行的Java程序。那麼，有了可以執行的Java程序，則需要一個JVM才可以將這個Java程序運行起來。而Java運行環境，也就是JRE中包含了JVM。 JVM就是Java的虛擬機。最後，JDK中包含了JRE。有了這樣一個邏輯基礎，下面，我們來分別認識JRE和JDK.
我們先來看一下JRE 。 JRE是英文Java Runtime Environment的縮寫，是指Java運行環境。它是面向Java程序的使用者，而不是開發者。它是運行Java程序所必須的環境的集合，包含了JVM標準、實現及Java核心類庫。它僅能夠完成Java的運行，而無法對Java進行編譯或者調試。 JRE的地位就像是一台PC電腦一樣，我們編寫的Windows32或者Windows64應用程序需要操作系統幫助我們運行。同樣地，我們編寫的Java程序也需要JRE才能運行。電腦只有安裝了JRE，才能夠正確運行Java應用程序。 JRE有獨立的版本，如果一個用戶僅需要運行Java程序，那麼他只需要安裝一個JRE就可以了。並且這套JRE一定是出現在C:/Program Files/Java 目錄下。
我們再來看JDK 。 JDK是英文Java Development Kit的縮寫，是Java語言的軟件開發工具包。它是面向Java開發者發布的Java套件。 JDK包含的基本組件包括：編譯器、jar打包工具、Javadoc文檔生成器、Debug調試器、頭文件生成器、反彙編器、監控工具等。 JDK中包含了一個完成的JRE。所以說，如果安裝了JDK，就不必再次安裝JRE。如果你的電腦同時安裝了JDK和JRE，那麼你就會發現你的電腦有兩套JRE，一套位於/jre 另外一套位於C:/Program Files/Java/jre1.5.0_15 目錄下，後面這套比前面那套少了Server端的Java虛擬機，不過直接將前面那套的Server端Java虛擬機複製過來就行了。而且在安裝JDK可以選擇是否安裝這個位於C:/Program Files/Java 目錄下的JRE。
最後，我們順帶說一下JVM 。 JVM是Java的虛擬機，是英文Java Virtual Machine的縮寫。它是整個Java實現跨平台最核心的部分，所有的Java程序都會首先被編譯成.class的類文件，這種類文件可以在虛擬機上執行。也就是說class並不直接與機器的操作系統相對應，而是經過虛擬機間接地與操作系統交互，由虛擬機將程序解釋給本地系統執行。
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