當Java程序啟動時，一個線程立刻運行，該線程通常叫做程序的主線程（main thread），因為它是程序開始時就執行的。主線程的重要性體現在兩方面：
儘管主線程在程序啟動時自動創建，但它可以由一個Thread對象控制。為此，你必須調用方法currentThread()獲得它的一個引用，currentThread()是Thread類的公有的靜態成員。它的通常形式如下：
static Thread currentThread( )
該方法返回一個調用它的線程的引用。一旦你獲得主線程的引用，你就可以像控制其他線程那樣控制主線程。
讓我們從復習下面例題開始：
// Controlling the main Thread.class CurrentThreadDemo { public static void main(String args[]) { Thread t = Thread.currentThread(); System.out.println("Current thread: " + t); // change the name of the thread t.setName("My Thread"); System.out.println("After name change: " + t); try { for(int n = 5; n > 0; n--) { System.out .println(n); Thread.sleep(1000); } } catch (InterruptedException e) { System.out.println("Main thread interrupted"); } }}在本程序中，當前線程（自然是主線程）的引用通過調用currentThread()獲得，該引用保存在局部變量t中。然後，程序顯示了線程的信息。接著程序調用setName()改變線程的內部名稱。線程信息又被顯示。然後，一個循環數從5開始遞減，每數一次暫停一秒。暫停是由sleep()方法來完成的。 Sleep()語句明確規定延遲時間是1毫秒。注意循環外的try/catch塊。
Thread類的sleep()方法可能引發一個InterruptedException異常。這種情形會在其他線程想要打攪沉睡線程時發生。本例只是打印了它是否被打斷的消息。在實際的程序中，你必須靈活處理此類問題。下面是本程序的輸出：
Current thread: Thread[main,5,main]After name change: Thread[My Thread,5,main]54321
注意t作為語句println()中參數運用時輸出的產生。該顯示順序：線程名稱，優先級以及組的名稱。默認情況下，主線程的名稱是main。它的優先級是5，這也是默認值，main也是所屬線程組的名稱。一個線程組（thread group）是一種將線程作為一個整體集合的狀態控制的數據結構。這個過程由專有的運行時環境來處理，在此就不贅述了。線程名改變後，t又被輸出。這次，顯示了新的線程名。
讓我們更仔細的研究程序中Thread類定義的方法。 sleep()方法按照毫秒級的時間指示使線程從被調用到掛起。它的通常形式如下：
static void sleep(long milliseconds) throws InterruptedException
掛起的時間被明確定義為毫秒。該方法可能引發InterruptedException異常。
sleep()方法還有第二種形式，顯示如下，該方法允許你指定時間是以毫秒還是以納秒為周期。
static void sleep(long milliseconds, int nanoseconds) throws InterruptedException
第二種形式僅當允許以納秒為時間週期時可用。如上述程序所示，你可以用setName()設置線程名稱，用getName()來獲得線程名稱（該過程在程序中沒有體現）。這些方法都是Thread 類的成員，聲明如下：
final void setName(String threadName) final String getName( )
這裡，threadName 特指線程名稱。