当Java程序启动时，一个线程立刻运行，该线程通常叫做程序的主线程（main thread），因为它是程序开始时就执行的。主线程的重要性体现在两方面：
尽管主线程在程序启动时自动创建，但它可以由一个Thread对象控制。为此，你必须调用方法currentThread()获得它的一个引用，currentThread()是Thread类的公有的静态成员。它的通常形式如下：
static Thread currentThread( )
该方法返回一个调用它的线程的引用。一旦你获得主线程的引用，你就可以像控制其他线程那样控制主线程。
让我们从复习下面例题开始：
// Controlling the main Thread.class CurrentThreadDemo { public static void main(String args[]) { Thread t = Thread.currentThread(); System.out.println("Current thread: " + t); // change the name of the thread t.setName("My Thread"); System.out.println("After name change: " + t); try { for(int n = 5; n > 0; n--) { System.out.println(n); Thread.sleep(1000); } } catch (InterruptedException e) { System.out.println("Main thread interrupted"); } }}在本程序中，当前线程（自然是主线程）的引用通过调用currentThread()获得，该引用保存在局部变量t中。然后，程序显示了线程的信息。接着程序调用setName()改变线程的内部名称。线程信息又被显示。然后，一个循环数从5开始递减，每数一次暂停一秒。暂停是由sleep()方法来完成的。Sleep()语句明确规定延迟时间是1毫秒。注意循环外的try/catch块。
Thread类的sleep()方法可能引发一个InterruptedException异常。这种情形会在其他线程想要打搅沉睡线程时发生。本例只是打印了它是否被打断的消息。在实际的程序中，你必须灵活处理此类问题。下面是本程序的输出：
Current thread: Thread[main,5,main]After name change: Thread[My Thread,5,main]54321
注意t作为语句println()中参数运用时输出的产生。该显示顺序：线程名称，优先级以及组的名称。默认情况下，主线程的名称是main。它的优先级是5，这也是默认值，main也是所属线程组的名称。一个线程组（thread group）是一种将线程作为一个整体集合的状态控制的数据结构。这个过程由专有的运行时环境来处理，在此就不赘述了。线程名改变后，t又被输出。这次，显示了新的线程名。
让我们更仔细的研究程序中Thread类定义的方法。sleep()方法按照毫秒级的时间指示使线程从被调用到挂起。它的通常形式如下：
static void sleep(long milliseconds) throws InterruptedException
挂起的时间被明确定义为毫秒。该方法可能引发InterruptedException异常。
sleep()方法还有第二种形式，显示如下，该方法允许你指定时间是以毫秒还是以纳秒为周期。
static void sleep(long milliseconds, int nanoseconds) throws InterruptedException
第二种形式仅当允许以纳秒为时间周期时可用。如上述程序所示，你可以用setName()设置线程名称，用getName()来获得线程名称（该过程在程序中没有体现）。这些方法都是Thread 类的成员，声明如下：
final void setName(String threadName) final String getName( )
这里，threadName 特指线程名称。