1. บอกเบราว์เซอร์ว่าข้อกำหนด HTML หรือ XHTML ใดที่ใช้ในการแยกวิเคราะห์เอกสาร HTML
2. มีผลกระทบต่อโหมดการแสดงผลของเบราว์เซอร์ โหมดการเรนเดอร์ที่แตกต่างกันจะส่งผลกระทบต่อการแยกวิเคราะห์ของเบราว์เซอร์ของรหัส CSS และแม้แต่สคริปต์ JavaScript ดังนั้น Doctype จึงมีความสำคัญมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเบราว์เซอร์ซีรี่ส์เช่นโหมดการแสดงผลของหน้า HTML ที่กำหนดโดย Doctype เป็นสิ่งสำคัญ
สองโหมดการเรนเดอร์:BackCompat: โหมดความเข้ากันได้มาตรฐานไม่ได้เปิดใช้งาน (หรือเรียกว่าโหมดแปลก ๆ [โหมด quirks], โหมดผสม)
CSS1COMPAT: เปิดใช้งานโหมดความเข้ากันได้มาตรฐาน (หรือโหมดที่เข้มงวด [โหมดมาตรฐาน/โหมดเข้มงวด])