簡單說，它有三個特徵：
複製代碼代碼如下:
* 狀態總數（state）是有限的。
* 任一時刻，只處在一種狀態之中。
* 某種條件下，會從一種狀態轉變（transition）到另一種狀態。
它對JavaScript的意義在於，很多對象可以寫成有限狀態機。
舉例來說，網頁上有一個菜單元素。鼠標懸停的時候，菜單顯示；鼠標移開的時候，菜單隱藏。如果使用有限狀態機描述，就是這個菜單只有兩種狀態（顯示和隱藏），鼠標會引發狀態轉變。
代碼可以寫成下面這樣：
複製代碼代碼如下:
var menu = {
// 當前狀態
currentState: 'hide',
// 綁定事件
initialize: function() {
var self = this;
self.on("hover", self.transition);
},
// 狀態轉換
transition: function(event){
switch(this.currentState) {
case "hide":
this.currentState = 'show';
doSomething();
break;
case "show":
this.currentState = 'hide';
doSomething();
break;
default:
console.log('Invalid State!');
break;
}
}
};
可以看到，有限狀態機的寫法，邏輯清晰，表達力強，有利於封裝事件。一個對象的狀態越多、發生的事件越多，就越適合採用有限狀態機的寫法。
另外，JavaScript語言是一種異步操作特別多的語言，常用的解決方法是指定回調函數，但這樣會造成代碼結構混亂、難以測試和除錯等問題。有限狀態機提供了更好的辦法：把異步操作與對象的狀態改變掛鉤，當異步操作結束的時候，發生相應的狀態改變，由此再觸發其他操作。這要比回調函數、事件監聽、發布/訂閱等解決方案，在邏輯上更合理，更易於降低代碼的複雜度。
下面介紹一個有限狀態機的函數庫Javascript Finite State Machine。這個庫非常好懂，可以幫助我們加深理解，而且功能一點都不弱。
該庫提供一個全局對象StateMachine，使用該對象的create方法，可以生成有限狀態機的實例。
複製代碼代碼如下:
var fsm = StateMachine.create();
生成的時候，需要提供一個參數對象，用來描述實例的性質。比如，交通信號燈（紅綠燈）可以這樣描述：
複製代碼代碼如下:
var fsm = StateMachine.create({
initial: 'green',
events: [
{ name: 'warn', from: 'green', to: 'yellow' },
{ name: 'stop', from: 'yellow', to: 'red' },
{ name: 'ready', from: 'red', to: 'yellow' },
{ name: 'go', from: 'yellow', to: 'green' }
]
});
交通信號燈的初始狀態（initial）為green，events屬性是觸發狀態改變的各種事件，比如warn事件使得green狀態變成yellow狀態，stop事件使得yellow狀態變成red狀態等等。
生成實例以後，就可以隨時查詢當前狀態。
複製代碼代碼如下:
* fsm.current ：返回當前狀態。
* fsm.is(s) ：返回一個布爾值，表示狀態s是否為當前狀態。
* fsm.can(e) ：返回一個布爾值，表示事件e是否能在當前狀態觸發。
* fsm.cannot(e) ：返回一個布爾值，表示事件e是否不能在當前狀態觸發。
Javascript Finite State Machine允許為每個事件指定兩個回調函數，以warn事件為例：
複製代碼代碼如下:
* onbeforewarn：在warn事件發生之前觸發。
* onafterwarn（可簡寫成onwarn） ：在warn事件發生之後觸發。
同時，它也允許為每個狀態指定兩個回調函數，以green狀態為例：
複製代碼代碼如下:
* onleavegreen ：在離開green狀態時觸發。
* onentergreen（可簡寫成ongreen） ：在進入green狀態時觸發。
假定warn事件使得狀態從green變為yellow，上面四類回調函數的發生順序如下：onbeforewarn → onleavegreen → onenteryellow → onafterwarn。
除了為每個事件和狀態單獨指定回調函數，還可以為所有的事件和狀態指定通用的回調函數。
複製代碼代碼如下:
* onbeforeevent ：任一事件發生之前觸發。
* onleavestate ：離開任一狀態時觸發。
* onenterstate ：進入任一狀態時觸發。
* onafterevent ：任一事件結束後觸發。
如果事件的回調函數里面有異步操作（比如與服務器進行Ajax通信），這時我們可能希望等到異步操作結束，再發生狀態改變。這就要用到transition方法。
複製代碼代碼如下:
fsm.onwarn = function(){
light.fadeOut('slow', function() {
fsm.transition();
});
return StateMachine.ASYNC;
};
上面代碼的回調函數里面，有一個異步操作（light.fadeOut）。如果不希望狀態立即改變，就要讓回調函數返回一個StateMachine.ASYNC對象，表示狀態暫時不改變；等到異步操作結束，再調用transition方法，使得狀態發生改變。
Javascript Finite State Machine還允許指定錯誤處理函數，當發生了當前狀態不可能發生的事件時自動觸發。
複製代碼代碼如下:
var fsm = StateMachine.create({
// ...
error: function(eventName, from, to, args, errorCode, errorMessage) {
return 'event ' + eventName + ': ' + errorMessage;
},
// ...
});
比如，當前狀態是green，理論上這時只可能發生warn事件。要是這時發生了stop事件，就會觸發上面的錯誤處理函數。