HTTP是Hypertext Transfer Protocol的所寫，整個萬維網都在使用這種協議，幾乎你在瀏覽器裡看到的大部分內容都是通過http協議來傳輸的，比如這篇文章。
HTTP Headers是HTTP請求和相應的核心，它承載了關於客戶端瀏覽器，請求頁面，服務器等相關的信息。
當你在瀏覽器地址欄裡鍵入一個url，你的瀏覽器將會類似如下的http請求：
GET /tutorials/other/top-20-mysql-best-practices/ HTTP/1.1
Host: net.tutsplus.com
User-Agent: Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 6.1; en-US; rv:1.9.1.5) Gecko/20091102 Firefox/3.5.5 (.NET CLR 3.5.30729)
Accept: text/html,application/xhtml+xml,application/xml;q=0.9,*/*;q=0.8
Accept-Language: en-us,en;q=0.5
Accept-Encoding: gzip,deflate
Accept-Charset: ISO-8859-1,utf-8;q=0.7,*;q=0.7
Keep-Alive: 300
Connection: keep-alive
Cookie: PHPSESSID=r2t5uvjq435r4q7ib3vtdjq120
Pragma: no-cache
Cache-Control: no-cache
第一行被稱為Request Line 它描述的是這個請求的基本信息，剩下的就是HTTP headers了。
請求完成之後，你的瀏覽器可能會收到如下的HTTP響應：
HTTP/1.x 200 OK
Transfer-Encoding: chunked
Date: Sat, 28 Nov 2009 04:36:25 GMT
Server: LiteSpeed
Connection: close
X-Powered-By: W3 Total Cache/0.8
Pragma: public
Expires: Sat, 28 Nov 2009 05:36:25 GMT
Etag: pub1259380237;gz
Cache-Control: max-age=3600, public
Content-Type: text/html; charset=UTF-8
Last-Modified: Sat, 28 Nov 2009 03:50:37 GMT
X-Pingback: http://net.tutsplus.com/xmlrpc.php
Content-Encoding: gzip
Vary: Accept-Encoding, Cookie, User-Agent
<!-- ... rest of the html ... -->
第一行呢被稱為Status Line，它之後就是http headers，空行完了就開始輸出內容了（在這個案例中是一些html輸出）。
但你查看頁面源代碼卻不能看到HTTP headers，雖然它們同你能看到的東西一起被傳送至瀏覽器了。
這個HTTP請求也發出了一些其它資源的接收請求，例如圖片，css文件，js文件等等。
下面我們來看看細節。
下面這些FireFox擴展能夠幫助你分析HTTP headers：
1. firebug
2.Live HTTP Headers
3. 在PHP中：
文章下面將會看到一些使用php示範的例子。
被稱作first line的第一行包含三個部分：
剩下的部分每行都是一個Name：Value對。它們包含了各式各樣關於請求和你瀏覽器的信息。例如User-Agent就表明了你瀏覽器版本和你所用的操作系統。 Accept-Encoding會告訴服務器你的瀏覽可以接受類似gzip的壓縮輸出。
這些headers大部分都是可選的。 HTTP 請求甚至可以被精簡成這樣子：
GET /tutorials/other/top-20-mysql-best-practices/ HTTP/1.1
Host: net.tutsplus.com
並且你仍舊可以從服務器收到有效的響應。
三種最常見的請求類型是：GET，POST 和HEAD ，從html的編寫過程中你可能已經熟悉了前兩種。
大部分被傳輸到瀏覽器的html，images，js，css, … 都是通過GET方法發出請求的。它是獲取數據的主要方法。
例如，要獲取Nettuts+ 的文章，http request的第一行通常看起來是這樣的：
GET /tutorials/other/top-20-mysql-best-practices/ HTTP/1.1
一旦html加載完成，瀏覽器將會發送GET 請求去獲取圖片，就像下面這樣：
GET /wp-content/themes/tuts_theme/images/header_bg_tall.png HTTP/1.1
表單也可以通過GET方法發送，下面是個例子：
<form action=foo.php method=GET>
First Name: <input name=first_name type=text />
Last Name: <input name=last_name type=text />
<input name=action type=submit value=Submit />
</form>
當這個表單被提交時，HTTP request 就會像這樣：
GET /foo.php?first_name=John&last_name=Doe&action=Submit HTTP/1.1
...
你可以將表單輸入通過附加進查詢字符串的方式發送至服務器。
儘管你可以通過GET方法將數據附加到url中傳送給服務器，但在很多情況下使用POST發送數據給服務器更加合適。通過GET發送大量數據是不現實的，它有一定的局限性。
用POST請求來發送表單數據是普遍的做法。我們來吧上面的例子改造成使用POST方式：
<form action=foo.php method=POST>
First Name: <input name=first_name type=text />
Last Name: <input name=last_name type=text />
<input name=action type=submit value=Submit />
</form>
提交這個表單會創建一個如下的HTTP 請求：
POST /foo.php HTTP/1.1
Host: localhost
User-Agent: Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 6.1; en-US; rv:1.9.1.5) Gecko/20091102 Firefox/3.5.5 (.NET CLR 3.5.30729)
Accept: text/html,application/xhtml+xml,application/xml;q=0.9,*/*;q=0.8
Accept-Language: en-us,en;q=0.5
Accept-Encoding: gzip,deflate
Accept-Charset: ISO-8859-1,utf-8;q=0.7,*;q=0.7
Keep-Alive: 300
Connection: keep-alive
Referer: http://localhost/test.php
Content-Type: application/x-www-form-urlencoded
Content-Length: 43
first_name=John&last_name=Doe&action=Submit
這裡有三個需要注意的地方：
POST方式的請求也可用在AJAX，應用程序，cURL … 之上。並且所有的文件上傳表單都被要求使用POST方式。
HEAD和GET很相似，只不過HEAD不接受HTTP響應的內容部分。當你發送了一個HEAD請求，那就意味著你只對HTTP頭部感興趣，而不是文檔本身。
這個方法可以讓瀏覽器判斷頁面是否被修改過，從而控制緩存。也可判斷所請求的文檔是否存在。
例如，假如你的網站上有很多鏈接，那麼你就可以簡單的給他們分別發送HEAD請求來判斷是否存在死鏈，這比使用GET要快很多。
當瀏覽器發送了HTTP請求之後，服務器就會通過一個HTTP response來響應這個請求。如果不關心內容，那麼這個請求看起來會是這樣的：
第一個有價值的信息就是協議。目前服務器都會使用HTTP/1.x 或者HTTP/1.1。
接下來一個簡短的信息代表狀態。代碼200意味著我們的請求已經發送成功了，服務器將會返回給我們所請求的文檔，在頭部信息之後。
我們都見過404頁面。當我向服務器請求一個不存在的路徑時，服務器就用用404來代替200響應我們。
餘下的響應內容和HTTP請求相似。這些內容是關於服務器軟件的，頁面/文件何時被修改過，mime type 等等…
同樣，這些頭部信息也是可選的。
前文已經提到，200是用來表示請求成功的。
206 部分內容（Partial Content）如果一個應用隻請求某範圍之內的文件，那麼就會返回206.
這通常被用來進行下載管理，斷點續傳或者文件分塊下載。
404 沒有找到（Not Found）很容易理解
401 未經授權（Unauthorized）受密碼保護的頁面會返回這個狀態。如果你沒有輸入正確的密碼，那麼你就會在瀏覽器中看到如下的信息：
注意這只是受密碼保護頁面，請求輸入密碼的彈出框是下面這個樣子的：
403 被禁止（Forbidden）如果你沒有權限訪問某個頁面，那麼就會返回403狀態。這種情況通常會發生在你試圖打開一個沒有index頁面的文件夾。如果服務器設置不允許查看目錄內容，那麼你就會看到403錯誤。
其它一些一些方式也會發送權限限制，例如你可以通過IP地址進行阻止，這需要一些htaccess的協助。
order allow,deny
deny from 192.168.44.201
deny from 224.39.163.12
deny from 172.16.7.92
allow from all
302（或307）臨時移動（Moved Temporarily） 和301 永久移動（Moved Permanently）這兩個狀態會出現在瀏覽器重定向時。例如，你使用了類似bit.ly 的網址縮短服務。這也是它們如何獲知誰點擊了他們鏈接的方法。
302和301對於瀏覽器來說是非常相似的，但對於搜索引擎爬蟲就有一些差別。打個比方，如果你的網站正在維護，那麼你就會將客戶端瀏覽器用302 重定向到另外一個地址。搜索引擎爬蟲就會在將來重新索引你的頁面。但是如果你使用了301重定向，這就等於你告訴了搜索引擎爬蟲：你的網站已經永久的移動到了新的地址。
500 服務器錯誤（Internal Server Error）這個代碼通常會在頁面腳本崩潰時出現。大部分CGI腳本都不會像PHP那樣輸出錯誤信息給瀏覽器。如果出現了致命的錯誤，它們只會發送一個500的狀態碼。這時需要查看服務器錯誤日誌來排錯。
完整的列表你可以在這裡找到完整的HTTP 狀態碼說明。或者到這裡查看（http://tools.VeVb.com/table/http_status_code）。
現在我們來看一些在HTTP headers中常見的HTTP請求信息。
所有這些頭部信息都可以在PHP的$_SERVER數組中找到。你也可以用getallheaders() 函數一次性獲取所有的頭部信息。
一個HTTP請求會發送至一個特定的IP地址，但是大部分服務器都有在同一IP地址下託管多個網站的能力，那麼服務器必須知道瀏覽器請求的是哪個域名下的資源。
Host: rlog.cn
這只是基本的主機名，包含域名和子級域名。
在PHP中，可以通過$_SERVER['HTTP_HOST'] 或$_SERVER['SERVER_NAME']來查看。
User-Agent: Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 6.1; en-US; rv:1.9.1.5) Gecko/20091102 Firefox/3.5.5 (.NET CLR 3.5.30729)
這個頭部可以攜帶如下幾條信息：
這就是某些網站用來收集訪客信息的一般手段。例如，你可以判斷訪客是否在使用手機訪問你的網站，然後決定是否將他們引導至一個在低分辨率下表現良好的移動網站。
在PHP中，可以通過$_SERVER['HTTP_USER_AGENT'] 來獲取User-Agent
if ( strstr($_SERVER['HTTP_USER_AGENT'],'MSIE 6') ) {
echo Please stop using IE6!;
}
Accept-Language: en-us,en;q=0.5
這個信息可以說明用戶的默認語言設置。如果網站有不同的語言版本，那麼就可以通過這個信息來重定向用戶的瀏覽器。
它可以通過逗號分割來攜帶多國語言。第一個會是首選的語言，其它語言會攜帶一個q值，來表示用戶對該語言的喜好程度（0~1）。
在PHP中用$_SERVER[HTTP_ACCEPT_LANGUAGE] 來獲取這一信息。
if (substr($_SERVER['HTTP_ACCEPT_LANGUAGE'], 0, 2) == 'fr') {
header('Location: http://french.mydomain.com');
}
Accept-Encoding: gzip,deflate
大部分的現代瀏覽器都支持gzip壓縮，並會把這一信息報告給服務器。這時服務器就會壓縮過的HTML發送給瀏覽器。這可以減少近80%的文件大小，以節省下載時間和帶寬。
在PHP中可以使用$_SERVER[HTTP_ACCEPT_ENCODING] 獲取該信息。 然後調用ob_gzhandler()方法時會自動檢測該值，所以你無需手動檢測。
// enables output buffering
// and all output is compressed if the browser supports it
ob_start('ob_gzhandler');
如果一個頁面已經在你的瀏覽器中被緩存，那麼你下次瀏覽時瀏覽器將會檢測文檔是否被修改過，那麼它就會發送這樣的頭部：
If-Modified-Since: Sat, 28 Nov 2009 06:38:19 GMT
如果自從這個時間以來未被修改過，那麼服務器將會返回304 Not Modified，而且不會再返回內容。瀏覽器將自動去緩存中讀取內容
在PHP中，可以用$_SERVER['HTTP_IF_MODIFIED_SINCE'] 來檢測。
// assume $last_modify_time was the last the output was updated
// did the browser send If-Modified-Since header?
if(isset($_SERVER['HTTP_IF_MODIFIED_SINCE'])) {
// if the browser cache matches the modify time
if ($last_modify_time == strtotime($_SERVER['HTTP_IF_MODIFIED_SINCE'])) {
// send a 304 header, and no content
header(HTTP/1.1 304 Not Modified);
exit;
}
}
還有一個叫Etag的HTTP頭信息，它被用來確定緩存的信息是否正確，稍後我們將會解釋它。
顧名思義，他會發送你瀏覽器中存儲的Cookie信息給服務器。
Cookie: PHPSESSID=r2t5uvjq435r4q7ib3vtdjq120; foo=bar
它是用分號分割的一組名值對。 Cookie也可以包含session id。
在PHP中，單一的Cookie可以訪問$_COOKIE數組獲得。你可以直接用$_SESSION array獲取session變量。如果你需要session id，那麼你可以使用session_id()函數代替cookie。
echo $_COOKIE['foo'];
// output: bar
echo $_COOKIE['PHPSESSID'];
// output: r2t5uvjq435r4q7ib3vtdjq120
session_start();
echo session_id();
// output: r2t5uvjq435r4q7ib3vtdjq120
顧名思義, 頭部將會包含referring url信息。
例如，我訪問Nettuts+的主頁並點擊了一個鏈接，這個頭部信息將會發送到瀏覽器：
Referer: http://net.tutsplus.com/
在PHP中，可以通過$_SERVER['HTTP_REFERER'] 獲取該值。
if (isset($_SERVER['HTTP_REFERER'])) {
$url_info = parse_url($_SERVER['HTTP_REFERER']);
// is the surfer coming from Google?
if ($url_info['host'] == 'www.google.com') {
parse_str($url_info['query'], $vars);
echo You searched on Google for this keyword: . $vars['q'];
}
}
// if the referring url was:
// http://www.google.com/search?source=ig&hl=en&rlz=&=&q=http+headers&aq=f&oq=&aqi=g-p1g9
// the output will be:
// You searched on Google for this keyword: http headers
You may have noticed the word referrer is misspelled as referer. Unfortunately it made into the official HTTP specifications like that and got stuck.
當一個頁面需要授權，瀏覽器就會彈出一個登陸窗口，輸入正確的帳號後，瀏覽器會發送一個HTTP請求，但此時會包含這樣一個頭部：
Authorization: Basic bXl1c2VyOm15cGFzcw==
包含在頭部的這部分信息是base64 encoded。例如，base64_decode('bXl1c2VyOm15cGFzcw== ') 會被轉化為'myuser:mypass ' 。
在PHP中，這個值可以用$_SERVER['PHP_AUTH_USER'] 和$_SERVER['PHP_AUTH_PW'] 獲得。
更多細節我們會在WWW-Authenticate部分講解。
現在讓我了解一些常見的HTTP Headers中的HTTP響應信息。
在PHP中，你可以通過header() 來設置頭部響應信息。 PHP已經自動發送了一些必要的頭部信息，如載入的內容，設置cookies 等等… 你可以通過headers_list() 函數看到已發送和將要發送的頭部信息。你也可以使用headers_sent()函數來檢查頭部信息是否已經被發送。
w3.org 的定義是：The Cache-Control general-header field is used to specify directives which MUST be obeyed by all caching mechanisms along the request/response chain. 其中caching mechanisms 包含一些你ISP可能會用到的網關和代理信息。
例如：
Cache-Control: max-age=3600, public
public意味著這個響應可以被任何人緩存，max-age 則表明了該緩存有效的秒數。允許你的網站被緩存降大大減少下載時間和帶寬，同時也提高的瀏覽器的載入速度。
也可以通過設置no-cache 指令來禁止緩存：
Cache-Control: no-cache
更多詳情請參見w3.org。
這個頭部包含了文檔的mime-type。瀏覽器將會依據該參數決定如何對文檔進行解析。例如，一個html頁面（或者有html輸出的php頁面）將會返回這樣的東西：
Content-Type: text/html; charset=UTF-8
'text ' 是文檔類型，'html '則是文檔子類型。 這個頭部還包括了更多信息，例如charset。
如果是一個圖片，將會發送這樣的響應：
Content-Type: image/gif
瀏覽器可以通過mime-type來決定使用外部程序還是自身擴展來打開該文檔。如下的例子降調用Adobe Reader：
Content-Type: application/pdf
直接載入，Apache通常會自動判斷文檔的mime-type並且添加合適的信息到頭部去。並且大部分瀏覽器都有一定程度的容錯，在頭部未提供或者錯誤提供該信息的情況下它會去自動檢測mime-type。
你可以在這裡找到一個常用mime-type列表。
在PHP中你可以通過finfo_file() 來檢測文件的ime-type。
這個頭部信息將告訴瀏覽器打開一個文件下載窗口，而不是試圖解析該響應的內容。例如：
Content-Disposition: attachment; filename=download.zip
他會導致瀏覽器出現這樣的對話框：
注意，適合它的Content-Type頭信息同時也會被發送
Content-Type: application/zip
Content-Disposition: attachment; filename=download.zip
當內容將要被傳輸到瀏覽器時，服務器可以通過該頭部告知瀏覽器將要傳送文件的大小（bytes）。
Content-Length: 89123
對於文件下載來說這個信息相當的有用。這就是為什麼瀏覽器知道下載進度的原因。
例如，這裡我寫了一段虛擬腳本，來模擬一個慢速下載。
// it's a zip file
header('Content-Type: application/zip');
// 1 million bytes (about 1megabyte)
header('Content-Length: 1000000');
// load a download dialogue, and save it as download.zip
header('Content-Disposition: attachment; filename=download.zip');
// 1000 times 1000 bytes of data
for ($i = 0; $i < 1000; $i++) {
echo str_repeat(.,1000);
// sleep to slow down the download
usleep(50000);
}
結果將會是這樣的：
現在，我將Content-Length頭部註釋掉：
// it's a zip file
header('Content-Type: application/zip');
// the browser won't know the size
// header('Content-Length: 1000000');
// load a download dialogue, and save it as download.zip
header('Content-Disposition: attachment; filename=download.zip');
// 1000 times 1000 bytes of data
for ($i = 0; $i < 1000; $i++) {
echo str_repeat(.,1000);
// sleep to slow down the download
usleep(50000);
}
結果就變成了這樣：
這個瀏覽器只會告訴你已下載了多少，但不會告訴你總共需要下載多少。而且進度條也不會顯示進度。
這是另一個為緩存而產生的頭部信息。它看起來會是這樣：
Etag: pub1259380237;gz
服務器可能會將該信息和每個被發送文件一起響應給瀏覽器。該值可以包含文檔的最後修改日期，文件大小或者文件校驗和。瀏覽會把它和所接收到的文檔一起緩存。下一次當瀏覽器再次請求同一文件時將會發送如下的HTTP請求：
If-None-Match: pub1259380237;gz
如果所請求的文檔Etag值和它一致，服務器將會發送304狀態碼，而不是2oo。並且不返回內容。瀏覽器此時就會從緩存加載該文件。
顧名思義，這個頭部信息用GMT格式表明了文檔的最後修改時間：
Last-Modified: Sat, 28 Nov 2009 03:50:37 GMT
$modify_time = filemtime($file);
header(Last-Modified: . gmdate(D, d MYH:i:s, $modify_time) . GMT);
它提供了另一種緩存機制。瀏覽器可能會發送這樣的請求：
If-Modified-Since: Sat, 28 Nov 2009 06:38:19 GMT
在If-Modified-Since一節我們已經討論過了。
這個頭部是用來重定向的。如果響應代碼為301 或者302 ，服務器就必鬚髮送該頭部。例如，當你訪問http://www.nettuts.com 時瀏覽器就會收到如下的響應：
HTTP/1.x 301 Moved Permanently
...
Location: http://net.tutsplus.com/
...
在PHP中你可以通過這種方式對訪客重定向：
header('Location: http://net.tutsplus.com/');
默認會發送302狀態碼，如果你想發送301，就這樣寫：
header('Location: http://net.tutsplus.com/', true, 301);
當一個網站需要設置或者更新你瀏覽的cookie信息時，它就會使用這樣的頭部：
Set-Cookie: skin=noskin; path=/; domain=.amazon.com; expires=Sun, 29-Nov-2009 21:42:28 GMT
Set-Cookie: session-id=120-7333518-8165026; path=/; domain=.amazon.com; expires=Sat Feb 27 08:00:00 2010 GMT
每個cookie會作為單獨的一條頭部信息。注意，通過js設置cookie將不會體現在HTTP頭中。
在PHP中，你可以通過setcookie()函數來設置cookie，PHP會發送合適的HTTP 頭。
setcookie(TestCookie, foobar);
它會發送這樣的頭信息：
Set-Cookie: TestCookie=foobar
如果未指定到期時間，cookie就會在瀏覽器關閉後被刪除。
一個網站可能會通過HTTP發送這個頭部信息來驗證用戶。當瀏覽器看到頭部有這個響應時就會打開一個彈出窗。
WWW-Authenticate: Basic realm=Restricted Area
它會看起來像這樣：
在PHP手冊的一章中就有一段簡單的代碼演示瞭如果用PHP做這樣的事情：
if (!isset($_SERVER['PHP_AUTH_USER'])) {
header('WWW-Authenticate: Basic realm=My Realm');
header('HTTP/1.0 401 Unauthorized');
echo 'Text to send if user hits Cancel button';
exit;
} else {
echo <p>Hello {$_SERVER['PHP_AUTH_USER']}.</p>;
echo <p>You entered {$_SERVER['PHP_AUTH_PW']} as your password.</p>;
}
這個頭部通常會在返回內容被壓縮時設置。
Content-Encoding: gzip
在PHP中，如果你調用了ob_gzhandler()函數，這個頭部將會自動被設置。
原文地址：http://css9.net/all-about-http-headers/