我們先來看這樣的一道面試題：
在HashMap 中存放的一系列鍵值對，其中鍵為某個我們自定義的類型。放入HashMap 後，我們在外部把某一個key 的屬性進行更改，然後我們再用這個key 從HashMap 裡取出元素，這時候HashMap 會返回什麼？
文中已給出示例代碼與答案，但關於HashMap的原理沒有做出解釋。
1. 特性
我們可以用任何類作為HashMap的key，但是對於這些類應該有什麼限制條件呢？且看下面的代碼：
public class Person { private String name; public Person(String name) { this.name = name; }}Map<Person, String> testMap = new HashMap<>();testMap.put(new Person("hello"), "world");testMap.get(new Person("hello")); // ---> null本是想取出具有相等字段值Person類的value，結果卻是null。對HashMap稍有了解的人看出來――Person類並沒有override hashcode方法，導致其繼承的是Object的hashcode（返回是其內存地址）。這也是為什麼常用不變類如String（或Integer等）做為HashMap的key的原因。那麼，HashMap是如何利用hashcode給key做快速索引的呢？
2. 原理
首先，我們來看《Thinking in Java》中一個簡單HashMap的實現方案：
//: containers/SimpleHashMap.java// A demonstration hashed Map.import java.util.*;import net.mindview.util.*;public class SimpleHashMap<K,V> extends AbstractMap<K,V> { // Choose a prime number for the hash table size, to achieve a uniform distribution: static final int SIZE = 997; // You can't have a physical array of generics, but you can upcast to one: @SuppressWarnings("unchecked") LinkedList<MapEntry<K,V>>[] buckets = new LinkedList[SIZE]; public V put(K key, V value) { V oldValue = null; int index = Math.abs(key.hashCode()) % SIZE; if(buckets[index] == null) buckets[index] = new LinkedList<MapEntry<K,V>>(); LinkedList<MapEntry<K,V>> bucket = buckets[index]; MapEntry<K,V> pair = new MapEntry<K,V>(key, value); boolean found = false; ListIterator<MapEntry<K,V>> it = bucket.listIterator(); while(it.hasNext()) { MapEntry<K,V> iPair = it.next(); if(iPair.getKey().equals(key)) { oldValue = iPair.getValue(); it.set(pair); // Replace old with new found = true; break; } } if(!found) buckets[index].add(pair); return oldValue; } public V get(Object key) { int index = Math.abs(key.hashCode()) % SIZE; if(buckets[index] == null) return null; for(MapEntry<K,V> iPair : buckets[index]) if(iPair.getKey().equals(key)) return iPair.getValue(); return null; } public Set<Map.Entry<K,V>> entrySet() { Set<Map.Entry<K,V>> set= new HashSet<Map.Entry<K,V>>(); for(LinkedList<MapEntry<K,V>> bucket : buckets) { if(bucket == null) continue; for(MapEntry<K,V> mpair : bucket) set.add(mpair); } return set; } public static void main(String[] args) { SimpleHashMap<String,String> m = new SimpleHashMap<String,String>(); m.putAll(Countries.capitals(25)); System.out.println(m); System.out.println(m.get("ERITREA")); System.out.println(m.entrySet()); }}SimpleHashMap構造一個hash表來存儲key，hash函數是取模運算Math.abs(key.hashCode()) % SIZE，採用鍊錶法解決hash衝突；buckets的每一個槽位對應存放具有相同（hash後）index值的Map.Entry，如下圖所示：
JDK的HashMap的實現原理與之相類似，其採用鏈地址的hash表table存儲Map.Entry：
/** * The table, resized as necessary. Length MUST Always be a power of two. */transient Entry<K,V>[] table = (Entry<K,V>[]) EMPTY_TABLE;static class Entry<K,V> implements Map.Entry<K,V> { final K key; V value; Entry<K,V> next; int hash; …}Map.Entry的index是對key的hashcode進行hash後所得。當要get key對應的value時，則對key計算其index，然後在table中取出Map.Entry即可得到，具體參看代碼：
public V get(Object key) { if (key == null) return getForNullKey(); Entry<K,V> entry = getEntry(key); return null == entry ? null : entry.getValue();}final Entry<K,V> getEntry(Object key) { if (size == 0) { return null; } int hash = (key == null) ? 0 : hash(key); for (Entry<K,V> e = table[indexFor(hash, table.length)]; e != null; e = e.next) { Object k; if (e.hash == hash && ((k = e.key) == key || (key != null && key.equals(k)))) return e; } return null;}可見，hashcode直接影響HashMap的hash函數的效率――好的hashcode會極大減少hash衝突，提高查詢性能。同時，這也解釋開篇提出的兩個問題：如果自定義的類做HashMap的key，則hashcode的計算應涵蓋構造函數的所有字段，否則有可能得到null。