Java語言是SUN(Stanford University Network，斯坦福大學網絡公司)公司1995年推出的一門高級編程語言，起初主要應用在小型消費電子產品上，後來隨著互聯網的興起，Java語言迅速崛起（Java applet 可以在瀏覽器中運行），成為大型互聯網項目的首選語言。
2009年04月20日，美國甲骨文公司74億美元收購Sun，取得java的版權。
Java 是面向對象的語言，沒有面向對象編程經驗的讀者需要花費不少時間來了解面向對象的概念、語法和編程思想，有不能理解的地方請大家一定要堅持，多花時間編寫代碼自然會豁然開朗，從面向過程到面相對象需要一個適應期。
Java 不只是一種編程語言，它是一個完整的平台，擁有龐大的庫，將諸如圖形繪製、Socket連接、數據庫存取等複雜操作進行了最大程度的簡化。
Java 是跨平台的，一次編譯，到處運行，在Windows 上編寫的代碼可以不加修改的移植到Linux 上，反之也可以。
在世界編程語言排行榜中，Java幾乎佔據著第二名的位置，僅次於C語言。
Java是典型的面向對象的語言，晚於C++發布，部分語法和思想也參考了C++，請見下表：
儘管人們發現C++的語法太複雜，有很多冗餘，但是Java 在設計的時候還是盡可能的接近C++，降低人們的學習成本。 Java 語法是C++ 語法的一個“純淨”版，沒有頭文件、指針運算（也沒有指針語法）、結構、聯合、運算符重載、虛基類等。有C++基礎的讀者，可以輕易地切換到Java。
Java 的應用非常廣泛：
1.Web開發：Java非常適合開發大型的企業網站，例如人人網、去哪兒網的後台都是Java。
2.Android開發：Android手機上APP幾乎都是用Java開發的，例如QQ、微信、UC瀏覽器。
3.客戶端開發：Java也可以用來開發電腦上的軟件，例如Elicpse、Netbeans。
4.嵌入式應用：嵌入式應用就是在小型電子產品中運行的軟件，例如老式手機上的軟件、MP3上的軟件。
但是，可以負責任的告訴你，Java 目前的主要應用方向是Web開發和Android開發，大部分IT公司招聘的Java程序員也是從事這兩方面的工作。
Java 的GUI庫稱不上出色，很多用戶不習慣它的界面；Java編寫的客戶端資源消耗也比較多；更重要的是，Java程序必須藉助虛擬機才能運行，操作系統默認沒有安裝虛擬機（下節將會詳細介紹）。直接投放市場的面向普通用戶的客戶端程序，用Java開發的很少。
在嵌入式方面，Java 很難操作底層硬件，靈活性較小，而且需要虛擬機支持，佔用資源較多，對於配置很低的單片機系統來說有些吃力。所以，在力求高效、小型化、執行關鍵任務的應用中，最好採用彙編和C語言，例如火箭控制、傳感器通信或報告宇宙飛行器的方位等。
Java 雖然是一門功能完善的語言，但是它有自己擅長的方面，也有不擅長的方面，大家在具體項目中要學會取捨。