鋼筆工具屬於向量繪圖工具，其優點是可以勾勒出平滑的曲線，在縮放或變形之後仍能保持平滑效果。鋼筆工具畫出的向量圖形稱為路徑，路徑是向量的路徑允許是不封閉的開放狀，如果把起點與終點重合繪製就可以得到封閉的路徑。
現在我們來繪製一個簡單的路徑，如下圖在工具列選擇鋼筆工具（快捷鍵P）：
圖1
並保持鋼筆工具的選項如圖所示（在工具列上方）：選擇第二種繪圖方式（單純路徑），並取消橡皮帶功能。
圖2
然後用鋼筆在畫面中點擊，會看到在擊打的點之間有線段相連，保持按住Shift鍵可以讓所繪製的點與上一個點保持45度整數倍夾角（例如零度、90度），這樣可以畫出水平或垂直的線段（圖中從第5個點開始按下了Shift鍵）。
圖3
從上面的簡單練習我們得到兩個規律：
我們並沒有直接繪製線段，而是定義了各點的位置，軟體則在點間連線成型，控制線段形態（方向、距離）的，並不是線段本身，而是線段中的各點的位置。記住兩個術語：
那些點稱為「錨點」(anchor)
錨點間的線段稱為「片段」(segment)
剛才我們繪製的那些錨點，由於它們之間的線段都是直線，所以又稱為直線型錨點。
圖4
現在我們來繪製曲線形錨點。
我們看到，在繪製出第二個及之後的錨點並拖曳方向線時，曲線的形狀也隨之改變。
究竟曲線是怎麼生成的，我們又該如何控製曲線的形狀呢？除了具有直線的方向和距離外，曲線多了一個彎曲度的形態，方向和距離只要改變錨點位置就可以做到，但是彎曲度該如何控制？
如圖在工具列選擇“直接選擇工具”，注意是下方那個空心的箭頭。
圖5
假設我們剛才繪製的4個錨點分別是ABCD，用「直接選取工具」去點取位於AB之間的片斷，會看到剛才我們繪製AB錨點時候定義的方向線。
圖6
仔細看這兩個方向線，再這樣想：
一個人要從A點到B點，在A點出發的時候，位於A點的其他人看到他是朝著上偏右的方向走的。而位於B點的人，看到他是朝著下偏右的方向來的。那麼綜合兩地的觀測結果。就可以得出這個人行走的路線：必定是一個類似鍋蓋的上弧形。
現在我們選擇如圖的“轉換點工具”，該工具用來修改方向線。
圖7
然後如下圖所示般改變AB錨點上的方向線，將會看到曲線彎曲度的改變。注意方向線末端有一個小圓點，這個圓點稱為“手柄”，要點擊手柄位置才可以改變方向線。
圖8
結合剛才所作的比喻，就不難理解了：
修改B錨點方向線為下，相當於指定那個人從A點上方出發後，從B點下方進入，那麼所走的路程就是一個S形。再修改A錨點方向線為下，相當於從A點下方出發，再從B點下方進入，所走的就是一個下弧形的路程。修改後的方向線如下圖：
圖9
明白了方向線的方向對曲線形態的影響後，我們來看看方向線長短造成的影響。如下圖般，在同一方向上拖曳方向線：（可使用「直接選取工具」）。
圖10
對於一個錨點而言，如果方向線越長，那麼曲線在這個方向上走的路程就越長，反之就越短。可以這樣設想，曲線是一個橡皮筋，在頭尾兩端有兩個力在各自的方向上拉。哪個方向上力氣大，橡皮筋就朝這個方向多靠攏一些。反而反之。
除了修改錨點之外，還可以利用“直接選擇工具”，在片段上修改曲線的形態。如下圖：
圖11
注意：這並不能說是“修改了片段”，而應該說是“同時修改了兩個錨點”。
牢記原則：片段是由錨點組成的，只有修改錨點才能改變片段形態，這是不可逆的因果關係。
做一下小結：
對於這條曲線上的除了起點和終點的BC兩個錨點而言，都存在兩條方向線：
一條是從上一個錨點“來向”的方向線；另一條是通往下一個錨點的“去向”的方向線，對於起點，只存在“去向”的方向線；對於終點，只存在“來向」的方向線。
下面讓我們來做個小練習，如圖：
圖12
現在要求在兩個紅點之間繪製一條緊貼滑鼠外廓的曲線。很可能你們繪製出來的是如下圖這個樣子的。
圖13
雖然要求是達到了，但是這樣的路徑上使用了4個錨點。再看下圖：
圖14
同樣的曲線效果，這裡只用了兩個錨點來繪製。移動兩個紅點的位置再行繪製，很可能你們繪製的效果是這樣。
圖15
而實際上呢，也只要用兩個錨點就可以畫這條曲線了，如下圖：
圖16
再換個位置畫一條，也只需要兩個錨點，如下圖：
記住一個原則：繪製曲線的錨點數量越少越好。因為如果錨點數量增加，不僅會增加繪製的步驟，同時也不利於後期的修改。
到這裡，大家一定會產生兩個問題：
兩個錨點似乎可以包辦全部曲線形態了？這個觀點顯然是錯誤的，例如我們前面首個實例所繪製的曲線，就需要兩個以上的錨點。那麼，如何讓所使用的錨點數量最少呢？
其實這裡還隱含著另一個問題：究竟在哪裡定錨點才是最佳的？ 以下是我個人總結出來的規律：
兩個錨點之間的曲線形態分為兩類：C形和S形。
C形的幾個形狀如下圖：
圖17
它們的方向線如下圖：
圖18
S形曲線的幾個形狀如下圖：
圖19
S形的方向線如下圖：
圖20
下面的動畫示範了在調整方向線的時候，從C形到S形之間的分界點。
圖21
在了解（並且理解）C、S這兩種曲線的形態以後。大家在繪製之前就可以分析出究竟需要多少個錨點。其實就是分析出，有多少個可以用一條曲線（C形或S形）來繪製的區域。
雖然錨點的數量可以反映出繪圖人的水平和熟練度。但對大多數人而言，只要能夠滿足需求就足夠了。所以在實際繪圖的時候，不必過於苛求減少錨點的數目。
現在來實際繪製一個M形,類似麥當勞的標誌。我們將介紹三種過程,請先看清楚文字說明再看動畫示範。第一種方法：完成繪製後，再修改第二個錨點的「去向」的方向線，並且可以適當地移動錨點位置。 （繪製完後按住Ctrl鍵在路徑之外任意位置點擊，即可完成繪製）。
圖22
在其中我們注意到一個現象：
新建立一個曲線錨點並拖曳它的方向線的時候。實際上隨著滑鼠移動的是「去向」這條方向線，而「來向」方向總是與之成180度水平夾角的，長度也相同。所以，雖然本來我們應該把第二個錨點的「去向」定為右上方。但為了「來向」的正確，不得已先將其定在右下方，然後在完成繪製後，再單獨修改其「去向」。這種方法可以形容為「丟去保來」（同理，也可以「丟來保去」）。在繪製數量較多的錨點時就顯得很不方便，因為總是看不到正確的曲線。
現在我們介紹第二種繪製過程：
在建立第二個錨點並遵循「來向」定義好方向線之後，再修改「去向」方向線，使曲線可以正確地繪製下去。 （繪製完後按住Ctrl鍵在路徑之外任意位置點擊，即可完成繪製）
圖23