一个程序连接数据库中间就需要有一个数据库连接引擎
笔者在使用Delphi的过程中，共使用过几种连接方式连接access，SqlServer，Oracle，IBM UDB，IBM AS/400...
1.BDE
这是使用Delphi最多的一种方式，建立一个BDE别名可以在控制面板中的BDE Administration中添加，不过我习惯在SQL Explorer中建立，因为建立之后直接可以执行建表的脚本了。
你可以在SQL Explorer中左边的别名列表中点击右键，并选择要连接的数据库种类，并在之后BDE建立的连接参数中填入必要的信息，注意，当你选择不同的数据库时，右边的参数有少许的不同，这些参数的不同是由于不同数据库所要求的参数不同造成的，例如SqlServer需要输入服务器的名称，数据库的名称。
BDE能够连接我所使用过的所有的数据库，当然有些是通过ODBC来连接的。
在发布程序时，必须发布BDE引擎。用InstallShield ExPRess可以很方便的做这件事情
BDE的别名也可以在Delphi程序中动态的检查有无并建立之。我通常用Tsession组件来Do It。
2.ODBC
这是Ms的产品。
如果你在ODBC中建立了一个DSN连接，那么你的Delphi程序还是需要使用BDE来连接它，但是此时不需要用上一步中的手动建立别名，BDE会将ODBC中的所有别名自动在BDE中建立相同名称的别名，并且它是删不掉的，除非你删掉ODBC的DSN。
这种方式的实际是程序通过BDE，再通过ODBC，才连接到数据库。
在早期使用Aceess时，我通常使用这种方式。因为那时候还没有ADO。
同样在使用IBM UDB时，我也用这种方式，因为在使用BDE直接连接时，在SQL Explorer中将不能枚举数据库中的表，而ODBC可以。
AS/400也可以使用这种方式来连接...
大型关系型数据库都提供ODBC驱动。在建立ODBC源时，都会调用其本身的配置，不同的数据库也是不同的。
ODBC源也可以在程序用代码写入注册表中，来生成一个DSN.
3.ADO
这是ODBC的升级版本，通常也叫做mdac ，我用过的最新版本是2.7，现在应该更高。在使用ms的数据库SqlServer，Access时，推荐使用这个东西，因为他从win98开始就集成在操作系统中，并且以连接字符串的形式提供所有参数，发布系统时不需要在程序之外做其他的工作。
它也提供包括一些类数据库的连接，例如Excel。
值得一提的是在连接有密码的Access时，Delphi的Ado向导生成的连接字符传是有Bug的，其生成的passWord子项是password='xxx';这个样子，但是这将不能连接，手动将其改成Jet Oledb password='xxx';(好像是这样，记不清了).
4.DbExpress
这是Borland提供的最新的数据库引擎，目前提供的驱动有限，我只用它成功测试过IBM UDB，在网上可以找到第3方的连接AS/400的驱动。
它是一个提供单向游标的引擎，Borland称相对于BDE，具有更高的效率。并且在以后将发展它，而停止BDE的更新。
通常在使用这种方式时，应该用DataSnap（以前叫Midas）技术来提供双向游标的应用，并且用TClientDataset的Data，Delta属性来灵活的序列化Dataset，而实现多层松耦合系统。
5.第3方的驱动
这些我一个都没在实际 中使用过，通常以组件的形式提供，我所知的如连接Oracle的Odac，连接As/400的Delphi400。。。
最后现在如果可能，应尽量使用ADO来连接系统，并且用DataSnap来操作本地数据集来实现多层系统。
一竿残照@金棣.net