Depuis quelque temps, avec le développement rapide de l’intelligence artificielle, sa forte consommation d’énergie suscite de plus en plus d’attention. Dans ce contexte, les géants américains de la technologie, notamment Microsoft, Google et Amazon, ont lancé un boom des investissements dans l’énergie nucléaire. Le New York Times rapportait le 16 qu'Amazon avait annoncé ce jour-là qu'il investirait dans une start-up appelée X-Energy pour développer de petits réacteurs nucléaires modulaires. Google a annoncé lundi avoir conclu un accord d'achat d'électricité avec une start-up appelée KAIros Power, qui développe de petits réacteurs nucléaires modulaires pour produire de l'électricité. Le mois dernier, Microsoft a également annoncé un accord avec une société d'énergie nucléaire.
Anish Prabhu, directeur général de S&P Global Ratings, estime que la meilleure solution d'alimentation électrique durable pour l'intelligence artificielle et les centres de données est l'énergie nucléaire. L'énergie solaire et l'énergie éolienne ont les caractéristiques de « dépendre du ciel » et d'une faible fiabilité. Bien que la technologie des petits réacteurs nucléaires modulaires actuellement privilégiée par les géants américains de la technologie n'ait pas encore été commercialisée avec succès, le coût d'un seul réacteur devrait chuter à environ 1 milliard de dollars. À l'avenir, il pourrait être construit directement à côté des installations des centres de données. , avec un énorme potentiel d'application.
Le Washington Post a rapporté qu'à l'heure actuelle, aucun petit réacteur nucléaire modulaire n'a été mis en service aux États-Unis et qu'un seul modèle de NuScale Power a été approuvé par la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis.
Un article sur le site officiel d’Amazon montre qu’ils parviendront à un accord avec l’alliance de services publics Energy Northwest pour soutenir le développement de quatre petits réacteurs nucléaires modulaires avancés, qui devraient générer environ 320 mégawatts d’électricité dans la première phase du projet. La conception du réacteur de X-energy sera utilisée dans ce projet.
Il convient de noter que l’administration Biden aux États-Unis reconnaît l’importance de l’énergie nucléaire dans la réduction des émissions et soutient la reprise du développement de l’industrie nucléaire américaine. Biden a récemment signé un projet de loi adopté par une majorité bipartite au Congrès qui, selon ses auteurs, accélérerait le développement de nouveaux projets d’énergie nucléaire. Auparavant, de nombreux démocrates ont souligné les risques liés à la sécurité et à l’environnement de l’énergie nucléaire et remis en question les avantages économiques de l’énergie nucléaire.
Le soutien des géants américains de la technologie a certainement donné un nouvel élan au développement de l'énergie nucléaire aux États-Unis, mais les critiques soulignent que la vague actuelle de développement de l'énergie nucléaire n'a pas fondamentalement résolu les préoccupations de longue date en matière de sécurité et d'environnement liées à l'énergie nucléaire. notamment la question du stockage des déchets nucléaires. En fait, les États-Unis ont déjà parlé de ce qu'on appelle la « renaissance de l'énergie nucléaire », mais cela ne s'est pas concrétisé. Les statistiques montrent que les États-Unis ont tenté de construire jusqu'à 250 réacteurs nucléaires depuis 1960, mais que plus de la moitié des projets nucléaires ont été annulés avant de produire de l'électricité, et qu'aucun des autres réacteurs nucléaires destinés à la production d'électricité n'a été achevé à temps et dans les limites du budget.